Isla de Kunta Kinteh (Gambia) - Cómo Llegar y Reportaje

La Isla de Kunta Kinteh, ubicada en el país Africano de Gambia, es uno de los principales puntos de interés histórico de la región, del país y de la historia de la esclavitud. Como si se tratase de una mancha en la historia humana, la isla rompe la monotonía de las tranquilas aguas del Río Gambia. El enclave posee interés especial ya que conserva los vestigios del Fuerte de St. James, los restos históricos de uno de los episodios más oscuros de la historia humana.

En el presente artículo, así como en el vídeo que os dejaré más abajo, podremos dar un recorrido a su historia y aportaremos una guía sencilla para que descubras cómo llegar al enclave. La Isla de James (llamada Isla de Kunta Kinteh desde 2011, para darle un nombre Gambiano y local) es patrimonio cultural UNESCO desde el 2003.

La Isla de Kunta Kinteh

La isla se encuentra a unos 30 km de la desembocadura del río, hecho que propiciaba la navegabilidad en barcos. El fuerte fue popularizado para el intercambio y compra-venta de esclavos de etnia Mandinga, y fueron muchas las culturas europeas que acudieron al fuerte allí construido para dominar la zona, desde 1456. El enclave se sitúa en un punto estratégico para el comercio. 

También fue llamada la isla de la muerte, debido a la inmensa cantidad de personas que murieron allí. Comerciantes Ingleses, Alemanes, Portugueses, etc. también entablaban conflictos para dominar la isla durante la historia. Hoy la vemos destruida debido a los conflictos internos. De toda manera, la isla es mundialmente conocida por ser uno de los puntos de más interés para los esclavistas del pasado. La etnia Mandinga de Gambia se caracteriza por ser una de las más fuertes del mundo y, con la tendencia a la importación de esclavos a América, el enclave prosperó como punto de intercambio.

Las personas que llegaban a la isla se perdían para dejar sus vidas atrás, en el viejo continente. Familias, vidas, matrimonios, villas y poblados. La historia de Kunta Kinteh, extraída de la novela adaptada al cine Roots (Raíces), cuenta un episodio que sin duda se repitió en los millones de esclavos que fueron arrancados de sus hogares. La isla deja una huella de desolación que, en los doscientos años que lleva abandonada, ha mantenido intacta.

Cómo llegar?

Muchos son los aventureros que se atreven a visitar el enclave. Para ello lo básico es viajar a Gambia, el país de África Occidental más "sonriente" de todos. Popular por el slogan de Smiling Coast of Africa, el país acoge uno de los destinos turísticos más populares de África. Por lo menos antes de la pandemia de Coronavirus.

Todo viajero que haya leído la novela de "Raíces", o visto la serie de Kunta Kinteh, habrá pensado en cómo llegar. Si ese es tu caso, o ya estás en Gambia y te preguntas cómo llegar a la isla, estás de suerte: vamos a ver cómo llegar.

Primero de todo debemos tomar consciencia de las posibilidades de movilidad que hay en Gambia. Después de la pandemia tenemos una disminución de turismo sin precedentes y "al otro lado del río", una vez pasamos en ferry de Banjul a Barra, no veremos restaurantes abiertos. Así, salir del Guest House, Hotel o Residencia será el primer paso. Siempre con agua de sobra y bocadillos para la excursión. Nos dirigiremos al puerto de Banjul en Taxi, nos podrán cobrar unos 300 Dalasi como máximo, dependiendo de lo que estemos dispuestos a pagar (unos 5 dólares, 4 euros y medio). Si combinamos transportes públicos o compartimos el viaje podrá salir fácilmente mucho más barato. El ferry hacia Barra vale 25 Dalasis, 50 céntimos de euro o dólar, muy igualado.

Llegar a Barra en ferry, y en Taxi a Albreda (el pueblo de Kunta Kinteh)

Una vez estemos en Barra buscaremos un taxi que nos lleve hasta Albreda/Juffureh, el pueblo donde están las oficinas turísticas de la isla. Podremos contratar a un guía y un bote para que nos guíe por el museo y la isla. IMPORTANTE: el precio de la visita y el trayecto en bote está apuntado en un panel. Comprueba que sean razonables ya que los guías locales intentarán cobraros el doble. No vamos a juzgar a nadie, pero cualquier persona que vaya de viaje a Gambia lo notará, la humildad hacia el extranjero no es algo que se cultive mucho en el país, menos cuando ha estallado una crisis mundial sin precedentes por el Coronavirus.

¿Y cuánto cuesta visitar la Isla de Kunta Kinteh?

En nuestro caso nos cobraron 400 Dalasis (7 dólares - 6 euros) por la visita a la isla y al museo (el doble de lo establecido por UNESCO), 2000 Dalasis (35 dólares - 30 euros) por el trayecto en bote a la isla (el precio para 15 personas), y nos querían cobrar 800 Dalasis (14 dólares - 12 euros) por la visita guiada, algo que entra GRATUITAMENTE con el precio del ticket y del bote...

La ayuda es buena pero, sobre todo, hay que saber negociar los precios, si no quieres acabar pagando más de 100 dólares o unos 90 euros por la visita... Por suerte, vimos el cartel de la UNESCO y pudimos ahorrarnos la estafa de la visita guiada...

Lo más importante es que el taxi pueda esperaros en Albreda/Juffureh para la vuelta. La excursión durará unas dos horas, y el trayecto unas dos horas más, dependiendo del estado de la carretera de acceso. El precio del taxi fue de 1500 Dalasis, totalmente justificado.

Si quieres conocer mi experiencia al completo puedes verla en éste vídeo! Y como siempre, te dejo unos enlaces de interés para que puedas aprender más:

• Artículo de enciclopedia libre de "Isla de Kunta Kinteh": Lee el artículo
• Libro "Raíces" de Alex Haley: Más info.
• Miniserie en DVD "Raíces" de Marvin Chomsky y John Erman: Más info.

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Pep